По данным Всемирной организации здравоохранения, заболевания органов дыхания находятся на первом месте в структуре заболеваний, опередив даже сердечно-сосудистые. Высок уровень как хронических (хронический бронхит, бронхиальная астма), так и острых (острый бронхит, пневмония) заболеваний. Огромное число людей болеют острыми респираторными вирусными заболеваниями по несколько раз в год.
Между тем, от нормальной работы дыхательной системы зависит не только обеспечение каждой клетки, ткани кислородом и выделение углекислоты. Функции дыхательной системы разнообразны: поддержание оптимального теплового баланса, защита организма от неблагоприятных факторов окружающей среды, секреция ряда биологически активных веществ и т.д.